Varios incendios están asolando el condado de Los Ángeles desde el martes pasado. Este gran incendio con varios focos activos es de tal magnitud que ocupa por completo la agenda informativa y se ha convertido ya en uno de los más devastadores en la historia de California. Las llamas lo han devorado todo a su paso: grandes áreas cubiertas de vegetación, casas, infraestructuras y han obligado a las autoridades a evacuar a cientos de miles de personas. Al margen de los daños materiales, que serán muy cuantiosos en términos económicos, la catástrofe ha dejado ya 16 víctimas mortales y un número aún indeterminado de desaparecidos.

El primero de los incendios comenzó en Palisades, una zona residencial ubicada en el noreste de la ciudad y hasta ahora ha sido el más destructivo de todos los focos. Ha arrasado casi 9.000 hectáreas de Pacific Palisades, un barrio conocido en todo el mundo por sus lujosas residencias y sus vistas al mar. Que el incendio se haya extendido tanto se debe a que el viento sopla con fuerza (se han registrado rachas de más de 150 km/h), y a la sequía previa. En el sur de California ha llovido muy poco en los últimos meses, la vegetación estaba muy seca y ha ardido con mucha facilidad. Los montes, además, no estaban limpios, lo que ha incrementado la cantidad de combustible en el bosque bajo típico de la costa sur de California.

Otro de los focos que más se han extendido ha sido el de Eaton, en la sierra de San Gabriel, al norte de Pasadena. Este incendio está siendo realmente difícil de extinguir debido a la complicada orografía del lugar y a la densidad de la vegetación, lo que ha permitido que las llamas se propaguen con gran rapidez penetrando en zonas pobladas como el barrio de Altadena. El de Eaton está siendo especialmente mortífero. 11 de las 16 víctimas mortales se han producido allí. Al igual que sucede en la costa, la combinación de vientos fuertes, bajos niveles de humedad y una vegetación extremadamente seca ha creado la condiciones ideales para la expansión del fuego, convirtiendo lo que podría haber sido un incendio controlable en una catástrofe de grandes dimensiones.

Las consecuencias económicas de estos incendios son igualmente alarmantes. Se estima que los daños puedan alcanzar entre los 130.000 y 150.000 millones de dólares, pero podría ser mucho más. Con la estimación inicial el gran incendio de Los Ángeles es ya el más costoso de la historia de Estados Unidos. A eso ha contribuido el hecho de que en zonas como Palisades el valor de las propiedades es muy alto. La reconstrucción será una tarea monumental tanto en términos de tiempo como de recursos financieros.

La lucha contra estos incendios está siendo también muy costosa. Hay cerca de 15.000 personas involucradas directamente en la extinción del fuego: bomberos, policías y miembros de la Guardia Nacional trabajando incansablemente para contener las llamas. Pero tanto esfuerzo no está dando los resultados deseados porque falta agua en muchas bocas de incendio y porque la velocidad del viento impide valerse de medios aéreos. Las autoridades han tenido que recurrir a medidas drásticas como imponer toques de queda y arrestar a saqueadores que aprovechaban las zonas evacuadas.

Por ahora hay unas 150.000 personas se encuentran evacuadas, pero prácticamente toda la ciudad está sintiendo los efectos de los incendios. En distintas partes de Los Ángeles hay cortes de electricidad y problemas de abastecimiento de agua. El humo ha empeorado la calidad del aire que en algunas zonas está en niveles peligrosos, por lo que se ha declarado la emergencia. El gobernador de California, Gavin Newsom, ya ha adelantado que este será el peor desastre natural de la historia de Estados Unidos.

En La ContraRéplica:
0:00 Introducción
4:08 Los Ángeles en llamas
32:33 Apropiación cultural
37:12 El PSOE y el chavismo
41:10 Las bandas del Reino Unido

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